Bólidos y meteoritos

Un bólido es un meteoro cuya magnitud aparente iguala o supera la del planeta Venus, que es aproximadamente -4. Se cree que cada año penetran en la atmósfera entre 50.000 y 100.000 bólidos. Entre los más famosos de los últimos años están los siguientes:

· Peekskill. 9 de octubre de 1992. Fue grabado por al menos 16 cámaras. El meteorito cayó sobre un coche en Peekskill (Estados Unidos, estado de New York)

· Buzzard Coulee. 20 de noviembre de 2008. Cayó en Canadá (el del vídeo de abajo)

· Bólido de Utah. 18 de noviembre de 2009.

· Bólido de Sudáfrica. 21 de noviembre de 2009.

Los tres últimos coinciden con la lluvia de meteoros de las Leónidas.

 

Bólido del 20/11/2008 sobre Canadá

Los meteoritos pueden dividirse en tres grupos: Metálicos o sideritos (de hierro principalmente), rocosos y metalrocosos o litosideritos. Los metálicos son los que mejor aguantan el paso a través de la atmósfera.

El meteorito más grande conocido es el Hoba, caído en Namibia hace unos 80.000 años, metálico y con un peso de unas 60 toneladas. El segundo mayor es El Chaco, también metálico y de 37 toneladas, que forma parte de un gran meteorito que explotó en la atmósfera en el milenio III a. C. sobre Argentina, dando lugar a una región llena de fragmentos conocida como Campo del Cielo. Otros conocidos son el de Cape York (Groenlandia), los de Orgueil, Murchison y Kaidun, de tipo condrita carbonácea (rocosos, con compuestos de carbono, incluidos aminoácidos), o el Allan Hills 84001, descubierto en la Antártida, procedente de Marte y del que se dijo que podía contener restos de vida de este planeta.

Meteorito Hoba en Namibia

NEO (Near Earth Object)

Los NEOs se dividen en meteoroides (menores de 50 metros), cometas (NEC) y asteroides (NEA). Estos últimos se dividen a su vez en otros tres grupos:

· Atón: Normalmente dentro de la órbita de la Tierra pero con un afelio mayor que el perihelio terrestre.

· Apolo: Normalmente fuera de la órbita de la Tierra pero con un perihelio menor que el afelio terrestre.

· Amor: Contienen totalmente la órbita de la Tierra pero tienen un perihelio entre 1,017 UA (afelio terrestre) y 1,3 UA.

Dos asteroides peligrosos para nuestro planeta son Toutatis, tipo Apolo, de gran tamaño (4,5 x 2,4 x 1,9 km), con una órbita caótica de muy poca inclinación y que se aproxima a la Tierra cada 4 años (en 2004 se aproximó a unos 4 distancias lunares), y Apophis, tipo Atón, de unos 270 metros de largo y que en 2029 pasará a una distancia de la Tierra entre 37.000 y 40.000 km (más o menos 0,1 distancias lunares), por lo que cualquier alteración en su órbita debida a fuerzas de gravedad o al impacto con otros objetos podría hacer que pasara más cerca o más lejos de la Tierra.